Το αλκοόλ καταναλώνεται σε όλο τον κόσμο συνήθως σε ποσότητες μεγαλύτερες από το ότι συνιστάται. Είναι το ποτό που προτιμάται στις κοινωνικές συνεστιάσεις. Βέβαια υπάρχουν και θρησκευτικά γκρουπ όπως οι Μουσουλμάνοι, οι Μορμόνοι, οι Ινδουιστές και οι Βουδιστές που δεν επιτρέπουν την κατανάλωση αλκοόλ αφού θεωρείται αμαρτία. Η Γερμανία θεωρείται η πρώτη χώρα στην κατανάλωση μπύρας και ακολουθεί η Τσεχία, Δανία και Αυστρία. Σε κρασί την πρωτιά έχουν οι Γάλλοι και ακολουθούν οι Ιταλοί, Πορτογάλοι και Αργεντινοί ενώ στα άλλα οινοπνευματώδη ποτά την πρωτιά έχει η Ουγγαρία και ακολουθεί η Πολωνία, Τσεχία και Ρουμανία.
Έρευνες έχουν δείξει πως ένα ποτό την ημέρα για την γυναίκα και ένα με δύο ποτά για τον άντρα έχουν ωφελήματα για την καρδιά και γενικά για την καλή υγεία. Αν όμως, η κατανάλωση αλκοόλ ξεπεράσει κατά πολύ αυτές τις ποσότητες τότε θα υπάρξουν κάποιες πολύ αρνητικές συνέπειες στην υγεία μας.
Ο μεταβολισμός του αλκοόλ γίνεται στο συκώτι. Οι οξείες συνέπειες από την μέτρια κατανάλωση αλκοόλ είναι μια μικρή αύξηση των παλμών της καρδιάς, αίσθημα ζεστασιάς, και αδυναμία στους μυς. Επίσης να μην ξεχνάτε πως το αλκοόλ είναι πλούσιο σε θερμίδες και έστω μια μέτρια καθημερινή κατανάλωση μπορεί να μας προσφέρει κάποια αύξηση βάρους.
Αν η κατανάλωση του αλκοόλ είναι υπερβολική τότε οι συνέπειες θα είναι σίγουρα πολύ πιο μεγάλες. Το συκώτι του ατόμου αρχίζει να αλλάζει και να γίνεται πιο μεγάλο. Ηπατίτιδα, ίνωσης, λίπος γύρω από το συκώτι (fatty liver) και κίρρωση του ήπατος είναι μερικές από τις σοβαρότερες συνέπειες που μπορούν να συμβούν στο συκώτι. Αν συμβούν όλα αυτά στο συκώτι τότε οι πιθανότητες αυτό το άτομο να έχει και πολλές διατροφικές αναταραχές είναι πολύ μεγάλες. Συνήθως, τα άτομα που καταναλώνουν υπερβολική ποσότητα αλκοόλ έχουν μειωμένη όρεξη για φαγητό πράγμα που χειροτερεύει ακόμα περισσότερο την κατάσταση τους, αφού δεν παίρνουν τις θρεπτικές ουσίες που χρειάζονται.
Άλλες συνέπειες που μπορεί να υπάρξουν από την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ είναι παγκρεατίτιδα (πιο πολύ στις γυναίκες παρά στους άντρες), καρδιακά προβλήματα, υψηλή πίεση, αδυναμία στους μύες, και κατάθλιψη.
Αν πιείτε 1 pint μπύρα ή 2 ποτήρια κρασί αυξάνει κατά 30 mg/100 ml το ποσό του αλκοόλ στο αίμα και είναι αρκετό για να αυξήσει τις πιθανότητες για ένα δυστύχημα. Αν καταναλώσετε 1.5 pint μπύρα ή 3 ποτήρια ουίσκι ή ½ μπουκάλια κρασί αυξάνει το αλκοόλ στο αίμα κατά 50 mg/100 ml και αρχίζει να αλλάζει η διάθεση σε πιο χαρούμενη και αρχίζουν τα αισθήματα αδυναμίας στο μύες. 5 pint μπύρες ή μισή μπουκάλα ουίσκι αυξάνει την ποσότητα αλκοόλ στο αίμα κατά 200 mg/100 ml και αρχίζει να χάνεται ο έλεγχος και εμφανίζεται απώλεια μνήμης. Αν καταναλώσετε περισσότερο από αυτή την ποσότητα τότε το χάσιμο των αισθήσεων ή ακόμα και θάνατος είναι πιθανός.
