Είναι ένα ερώτημα που δεν θα ήταν καθόλου επίκαιρο 5 χρόνια πριν! Ευτυχώς σήμερα, το ποδήλατο έχει κατακτήσει την καθημερινότητα μας σε αρκετά μεγάλο βαθμό. Κυρίως ως επιλογή άσκησης, σαν μεταφορικό μέσο, αλλά και σαν άθλημα, η ποδηλασία έχει αποκτήσει πολλούς οπαδούς, παρά τις όχι και τόσο ευνοϊκές συνθήκες!
Τι πρέπει να λάβουμε υπόψη μας όταν αποφασίσουμε να αγοράσουμε το δικό μας ποδήλατο και τι να κάνουμε για να είμαστε σίγουροι ότι η επιλογή μας είναι η κατάλληλη;
Καταρχήν θα πρέπει να δούμε τις 4 κυριότερες κατηγορίες ποδηλάτων. Κάθε κατηγορία έχει τα δικά της χαρακτηριστικά και πλεονεκτήματα. Αυτό που θα καθορίσει την τελική επιλογή μας θα πρέπει να είναι η χρήση και ο σκοπός που θέλουμε να αγοράσουμε ποδήλατο.
1. Road Bike (Ποδήλατο δρόμου).
Το αγωνιστικό ποδήλατο. Παλαιότερα οι περισσότεροι ένοιωθαν φόβο και δέος μπροστά στην ιδέα να χρησιμοποιήσουν ένα αγωνιστικό ποδήλατο. Δικαιολογημένα εν μέρει αφού το έβλεπαν μόνο στην τηλεόραση να αγωνίζεται σε έναν από τους ξακουστούς αγώνες ποδηλασίας.
Είναι κατασκευασμένα για να τρέχουν σε ασφαλτικά οδοστρώματα και για να το κάνουν γρήγορα! Έχουν πολύ λεπτά λάστιχα, πολύ ελαφρύ σκελετό και ο αναβάτης θα πρέπει να πάρει μια σκυφτή στάση του σώματος πάνω σε ένα τέτοιο ποδήλατο. Στην αρχή μπορεί να είναι κάπως άβολο αλλά πολύ γρήγορα το συνηθίζει κανείς.
Αν ο κύριος στόχος μας είναι οι μεγάλες αποστάσεις, οι γρήγορες αναβάσεις και γενικά η ταχύτητα τότε αυτό είναι το ποδήλατο που πρέπει να αγοράσουμε. Με ένα τέτοιο ποδήλατο θα μπορούμε να νοιώσουμε πραγματικά την ποδηλασία σαν άσκηση , και σίγουρα ένα τέτοιο ποδήλατο χρειαζόμαστε για να συμμετέχουμε σε αγώνες ποδηλασίας δρόμου. Το κόστος ενός τέτοιου ποδηλάτου μπορεί να είναι από €400 μέχρι και €18000! Ένας βασικός παράγοντας που καθορίζει το κόστος είναι το βάρος του ποδηλάτου. Όσο πιο ελαφρύ τόσο πιο ακριβό. Όμως, όσο πιο ελαφρύ τόσο πιο γρήγορο!
Τα πιο οικονομικά μοντέλα είναι κατασκευασμένα είτε από ατσάλι είτε από αλουμίνιο. Τα ακριβότερα μοντέλα είναι κατασκευασμένα από ανθρακονήματα (carbon) ή ακόμα και από τιτάνιο. Μια γενική συμβουλή είναι η αγορά όσο το δυνατό πιο ελαφριού ποδηλάτου στις οικονομικές δυνατότητες μας.
2. Mountain Bike (Ποδήλατο Βουνού).
Το πιο διαδεδομένο ποδήλατο. Έχουν χοντρούς και οδοντωτούς τροχούς και διαφορετικό σκελετό τόσο στο σχήμα αλλά και στο μέγεθος. Για αυτούς τους λόγους είναι και πολύ πιο αργό από το ποδήλατο δρόμου. Έχει όμως το πλεονέκτημα της πολύ πιο άνετης θέσης του αναβάτη λόγω της γεωμετρίας του αλλά και του ίσιου τιμονιού.
Ιδανικό για όλες τις επιφάνειες, απαραίτητο αν μας ενδιαφέρει η ποδηλασία σε χωμάτινες και ορεινές διαδρομές. Με ένα τέτοιο ποδήλατο μπορούμε να συμμετέχουμε σε αγώνες ορεινής ποδηλασίας. Υπάρχουν διάφορες υποκατηγορίες που έχουν κυρίως να κάνουν με τις αναρτήσεις και το βάρος. Ένα ποδήλατο βουνού μπορεί να έχει μόνο μπροστά ανάρτηση ή και πίσω. Ένα καλό ποδήλατο έχει για φρένα ελαφριά ή πιο ισχυρά δισκόφρενα μπροστά και πίσω. Υπάρχουν τα cross country mountain bikes κυρίως για αγώνες cross country , τα trail bikes που είναι και τα περισσότερο διαδεδομένα αφού κάνουν σχεδόν τα πάντα. Για πιο προχωρημένους που θέλουν πιο έντονες συγκινήσεις όπως γρήγορες καταβάσεις γεμάτες αδρεναλίνη , υπάρχουν τα Enduro και τα Downhill στα οποία τα πάντα είναι πιο μεγάλα άρα και πιο βαρετά αλλά πολύ πιο ανθεκτικά έτοιμα ακόμα και για άλματα σε στυλ μοτοκρός!
Το κόστος είναι και πάλι συνάρτηση της ποιότητας του υλικού κατασκευής και της ποιότητας των εξαρτημάτων. Εδώ το βάρος δεν είναι το μόνο κριτήριο αφού σε κάποιες περιπτώσεις το βάρος αποτελεί προϋπόθεση για ένα γερό ποδήλατο που θα αντέχει σε σκληροτράχηλες διαδρομές. Γενική συμβουλή για αυτήν την κατηγορία ποδηλάτου είναι η σημασία στην ποιότητα των κύριων εξαρτημάτων (αναρτήσεις, δισκόφρενα, ταχύτητες).
3. Hybrid bike (Υβριδικό ποδήλατο).
Η πιο δημοφιλής επιλογή τα τελευταία 2-3 χρόνια. Είναι κάτι μεταξύ road bike και mountain bike. Πιο γρήγορο από ένα mountain , πιο βαρετό και αργό από ένα road.
Φοράει πιο λεπτούς και πιο λείους τροχούς από ένα mountain, με πίεση αέρα σχεδόν όσο και σε ένα road γι’αυτό και είναι αρκετά γρήγορο.
Τα τιμόνια είναι ίσια και η θέση του αναβάτη πιο όρθια και άνετη. Τα περισσότερα είναι κατασκευασμένα από αλουμίνιο και έχουν σύστημα φρένων V-brakes (λάστιχα).
Έχουν από 16 μέχρι και 27 επιλογές ταχυτήτων με 2 ή και 3 κεντρικά γρανάζια μπροστά και 8-9 πίσω.
Αν θα αγοράσουμε ποδήλατο για μικρότερες διαδρομές και για μετακινήσεις στην πόλη ή σε τοπικούς ποδηλατοδρόμους ένα υβριδικό ποδήλατο είναι ιδανικό αφού μας προσφέρει άνεση, ταχύτητα και ευελιξία.
Η συμβουλή μας σε αυτή την περίπτωση είναι να κοιτάξουμε για ένα μοντέλο που έχει διαθέσιμα ή καλύτερα ενσωματωμένα διάφορα χρήσιμα αξεσουάρ που θα μας βοηθούν , όταν θα πηγαίνουμε σχολείο, πανεπιστήμιο ή στην δουλεία, ή ακόμη και για ψώνια. Τέτοια αξεσουάρ είναι η σχάρα πίσω, φώτα πορείας, κλειδαριά.
4. Cruiser Bike (Ποδήλατο Πόλης).
Ένα τέτοιο ποδήλατο θα δείτε να κυκλοφορεί σαν μέσο καθημερινής μεταφοράς στις μεγάλες και προηγμένες ποδηλατικά χώρες.
Είναι πολύ δημοφιλές στις γυναίκες αφού είναι εξαιρετικά άνετο και εύκολο στη χρήση. Έχει μεγάλους τροχούς με σχετικά φαρδύ λάστιχο, πλατιά και άνετη σέλα, και υπερυψωμένο τιμόνι με χειρολαβές παράλληλα με το σκελετό , κάτι που κάνει την οδήγηση ενός τέτοιου ποδηλάτου εξαιρετικά ευχάριστη. Τα περισσότερα είναι κατασκευασμένα από ατσάλι ή αλουμίνιο , και συνήθως έχουν μόνο μια ταχύτητα.
Αν η μετακίνηση στην πόλη σε μικρές διαδρομές είναι ο μόνος λόγος που θέλουμε να αγοράσουμε ποδήλατο τότε είναι το ιδανικό.
Τα διαθέσιμα αξεσουάρ του ξεκινούν από τα βασικά (σχάρα, φώτα πορείας) και προχωράνε μέχρι και σε καλάθια για ψώνια ακόμα και σε ειδικά καθίσματα για παιδία!
Η συμβουλή σε αυτή την περίπτωση είναι να είμαστε απόλυτα σίγουροι ότι δεν θέλουμε να κάνουμε τίποτε άλλο παρά μικρές διαδρομές στην πόλη με το ποδήλατο μας πριν μας παρασύρει η κατά γενική ομολογία συμπαθητική εμφάνιση ενός cruise bike.
Υπάρχουν φυσικά και άλλα είδη ποδηλάτων πιο εξεζητημένα όπως το σπαστό ποδήλατο ή το τρίτροχο ποδήλατο. Αυτό που πρέπει να προσέξουμε πριν την τελική μας απόφαση είναι να είμαστε σίγουροι για την χρήση για την οποία θέλουμε να αγοράσουμε ένα ποδήλατο, να προσπαθήσουμε να ανέβουμε πάνω στο ποδήλατο που μας ενδιαφέρει (μπορούμε να δανειστούμε από κάποιον που ήδη έχει) κάνοντας μια αρκετά μεγάλη διαδρομή, να επισκεφτούμε εξειδικευμένα καταστήματα πώλησης ποδήλατων, και τέλος να αποφύγουμε τον πειρασμό να αγοράσουμε ένα φτηνό ποδήλατο. Το τελευταίο πράγμα που θα θέλαμε θα ήταν να μείνουμε στην μέση του δρόμου λόγω αποτυχίας κάποιου φτηνιάρικου εξαρτήματος.
Καλές διαδρομές!
